为什么会有大端午和小端午之分？

端午节，又称端阳节，为每年的农历五月初五。但在湖南、湖北、贵州、四川、浙江等不少地方，端午节又分为大端午与小端午，农历五月初五是小端午，农历五月十五日是大端午。
据说屈原故乡湖北秭归有三个端午节：“头端阳”农历五月初五，“大端阳”五月十五，“末端阳”五月二十五。大湘西的辰溪、麻阳、泸溪、沅陵、溆浦一带，过去很少过五月初五，一般过五月半，辰溪人称为“五月十五”（称中秋节为“八月十五”、“八月半”）。
为什么那一带的湘西人过五月十五大端午？据说原因有二：
其一：纪念屈原。屈原名篇《涉江》有以下文字：“朝发枉渚兮，夕宿辰阳。苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如……”因此，辰、溆一带的湘西人视屈原为半个乡人。当年，屈原过鄂渚（湖北武昌）、入洞庭、溯沅水、经枉陼（湖南常德武陵）、至辰阳（湖南辰溪）、入溆浦，不久又下沅江、入洞庭、渡湘水，到了长沙附近的汨罗江，在极度苦闷、完全绝望的心情下，于农历五月五日投江自尽（大概是公元前278年，屈原当时约62岁）。噩耗传到湘西，已过十来天，所以湘西一带的端午节比别的地方迟10天。
其二：战争使然。据传汉建武元年（公元25年），武威将军刘尚带兵征湘西，全军覆没。在朝廷无将可使之际，年逾六旬的伏波将军马援主动向汉光武帝刘秀请战（“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”和“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”都是马援的名言）。马援举兵之时，正值农历五月初五，士兵面带难色，马援厉声说：“端午佳节，蛮酋必醉，进可成功。今日乃小端阳也，后将与诸将过大端阳。”当即进兵，果然守兵过端午喝得酩酊大醉，毫无防范，马援因此势如破竹，不几日便降服了湘西一带。五月十五日这天，马援杀猪宰羊，犒劳将士。自此，湘西一带就过五月十五大端午了。
农历五月十五那一天，湘西一带的出嫁之女都要携夫回娘家拜五月半，喝节日酒、吃粽子，还有龙船比赛可以观看。
辰溪、麻阳的辰河一带，“龙舟文化独具特色，每逢农历五月十五日左右，江中龙舟飞梭，锣鼓震天，挠手汉子们赤着上身，只穿短裤，或仰卧船头，或侧坐船边，两船并拢，相互配对，在众人呐喊助威声中相互拼搏——掐脖子、抓胸脯、脚蹬、脚挑、挽手臂等。若将对方掐落水中，或对方自知不力而招手为止方为胜。当地人称之为“掐龙船”。在季羡林主编的《中国文史百科》中对辰河龙舟作了浓墨重彩的记载。”

小端午和大端午
“十里不同风，百里不同俗”，老黄县周围民间每年农历五月过两个端午，五月初一为小端午，五月初五为大端午。
大端午，即端午，古称端午，瑞阳，是“我国传统的民间节日。亦以纪念相传于是日自沉汩罗江的古代爱国诗人屈原”。
小端午源于胶东地区一则动人的民间传说。在很早很早以前，栖霞有户李姓人家，老两口暮年得子，十分高兴，谁知小孩子生下来以后竟是一条黑龙，妈妈当时就吓死了，他爹见状，顺手操起一把斧头，用力向龙身上砍去，不料只砍下一条尾巴，黑龙忍痛一溜火线直奔北海而去，一年到头也不敢回家，只是每年春秋两季回来给妈妈上坟，因为没有了尾巴，人们都叫它秃尾巴老李。后来秃尾巴老李到了东北的一条大江里，江里住着条称霸一方的白鳝，为争夺地盘黑龙和白鳝打了起来，一连几天不分胜败。后来秃尾巴老李托梦给闯关东的胶东老乡，求他们在五月初一这天，到江边助阵，看到江水发黑的时候，就往江里扔吃的东西，帮它打败白鳝。住在那里的胶东人饱受白鳝欺悔，听说家乡来的黑龙要为民除害非常高兴，到了五月初一这天，一大早就拿着准备五月初五日过端午的食品来到江边，看江水发黑了，就一齐往江里扔鸡蛋和粽子给秃尾巴老李吃，结果赶走了经常危害百姓的白鳝，黑龙从此便住进了这条大江，人们把这条江称为黑龙江。自从秃尾巴老李镇守黑龙江之后，这一带年年风调雨顺，岁岁五谷丰登，为了报答黑龙的恩德，每年农历五月初一日，附近闯关东的胶东人都要煮鸡蛋，包粽子送到江里给秃尾巴老李吃。经朝历代，相沿承袭，逐渐衍变成为胶东人的小端午。直到如今龙口（旧称黄县）民间每年都过两个端午节，习称小端午、大端午。

大端午 小端午

农历五月初五是我国传统的端午节，又叫端阳节，大家都晓得是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。但你家晓不晓得，过去民间还分大端午和小端午咧？蛮早的时候，南宋有个叫季裕的人写了本书叫《鸡肋集》，里面说：“楚地以五月初五为小端午节，五月十五为大端午节。”
过去，在小端午这天要举行划龙船，那个场面热闹流了。武汉有个民谚说：“听鼓下桡，船行直飙”，说的就是赛龙舟。
男将划龙船克了，女将搞么事咧？当然是看男将划龙船了。不光是看，少女还要穿上新鞋袜，头发上再插朵栀子花，打扮得整整齐齐，相伴到江边看，这个习俗叫“摆端阳”。有一首《看龙舟》的竹枝词写得好：“哥哥船头划头桨，妹妹心里像琴弹，使劲帮腔喊号子，阳伞杵得稀巴烂！”
小端午这天，汉口有个“踏龟”的风俗。这天，汉正街各行各业都要歇业放假一天。店员们相伴搭划子到对岸龟山游玩，俗称“踏龟”。
小端午“踏龟”，大端午就要玩水。民谚说：“吃了端午粽，才把寒衣送。”武汉的气候在大端午节后进入了真正意义的热天，此后气温一直上升，所以过去大端午是很多市民一年游泳的开始之日。