农历五月初五端午节,是人们纪念爱国诗人屈原的传统节日。在洪江、麻阳等县市,有过大小端午节的习俗。初五为小端午,十五为大端午。这种习俗已有二千多年的历史。 传说,这里的人们过端午节,起初是农历五月初五。有一年,好吃懒做的癞哈蟆抢先将祭屈原的祭品吃得精光,人们愤怒了,于是在第二年端午时,手拿艾枝和菖蒲剑追打癞哈蟆,将雄黄酒洒在屋前屋后和各个路口,阻止癞蛤蟆的活动。癞蛤蟆被迫从平地、丘陵区迁进深山老林里,它们利用自身的毒汁喷射人身上,偷吃作物报复人类。为了防止癞蛤蟆的报复,人们将端午节的时间改为农历五月十五日。这天,人们吃雄黄酒、鲜苋菜,给孩子额上涂些雄黄蒜子酒,以防癞蛤蟆喷射毒汁。癞蛤蟆经过前后两次驱赶,胆小了,肚饿了,只好向人们求饶,保证今后只吃虫子,再不吃祭品、粮食和作物了,后来慢慢改掉贪吃的毛病。在民间至今还流传着一句谚语:“癞哈蟆躲端午,躲得了初五,躲不过十五。” 又传东汉光武元年(公元25 年),为了国家统一,武威将军刘尚带兵征五溪,全军覆灭。在朝廷无将可使之际,年逾六旬的“伏波将军”马援主动请行。马援带兵正值农历初五日,士兵面带难色。马援厉声道:“端午佳节,蛮酒必醉,进可成功,今日乃小端阳也,后将与诸将过大端阳。”当即进兵,对方果然喝得醉熏熏的,毫无防备,很快就被马援打败了。五月十五日,马援命令杀猪宰羊,犒劳将士。自此以后,五月初五定为小端午节,五月十五日定为大端午节。过节这天,人们做粽子,饮蒲酒,划龙船。江河两岸人山人海,观者如云,十分热闹,成了欢乐的海洋。至今亦是如此。 更有趣的是,新晃碧林侗家龙寨把端午节定为六月初一。相传,侗家龙寨过端午节起初也是初五日。一次,一个老太婆把祭奠屈原的供品恭恭敬敬地摆到神龛上,只见一条手腕大小的蛇盘在神龛上,突然供品不见了,老太婆把这情形告诉左邻右舍。人们并没有灰心,又重新做好供品摆上,同样地被蛇吃掉。寨里的老年人说:“今天发生的这件事,大概是天意,是神灵不准我们龙家在今天过端午节吧!” 但龙寨的人们热爱屈原,怀念屈原,无论如何也要纪念屈原,寨里人就呜锣聚会,决定将五月初五的端午节改在六月初一,同时改包粽子为油炸粑,杀猪宰羊,大宴三天,隆重纪念屈原。“六月初一过端午”就这样一代一代地传下来了。
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