许多立体声收音机有‘STEREO-MONO’开关，既然立体声更为逼真，为什么还要设置这样的开关。

关于这个问题有许多错误认识，有人认为是为了省电，有人认为是历史原因，是为单声道耳机考虑的，等等。
真正的原因是（简单说）：由于立体声信号所占的频带较宽，在收听微弱的立体声广播时，信噪比会很低，使收听效果不佳。这时，可使电路改为单声道接收状态，可提高输出信号的信噪比，收听效果反而更好。

调频立体声广播是这样式实现的，首先，将现场声信号用二只传声器分别拾音得到左（L）、右（R）声道信号，再将左、右声道信号进行编排成为一个复合信号，以后再对载波进行调频并发射出去。
信号的编排方式（即编码方式）可以有很多种。目前世界上只有两种方式在使用着：一种是大多数国家使用的导频制，别一种是前苏联等国家使用的极化调制制。我国使用导频制。
下面给大家介绍导频制立体声广播。
我们知道由于历史原因，立体声广播必须具有兼容性。就是用普通单声道调频收单机也能收听到立体声广播，当然不是立体声，是单声道的；用立体声收音机也能收听到普通单声道的调频广播，当然左、右声道应该发出相同的声音。
为了使单声道调频收音机能够收听到立体声广播电台发出的L、R的完整信号，广播电台发出的立体声复合信号中就必须包含左右声道的和信号，即L+R信号。称为主信道信号M。另外，为了使立体声接收机能重现立体声，立体声复合信号中就必须包含另一个信号，即L－R信号。称为副信道信号S。接收机通过如下变换即可分离出L和R信号。
（L＋R）＋（L－R）＝ 2L
（L＋R）－（L－R）＝2R
主信道信号M频率为30～15000Hz，副信道信号S频率也为30～15000Hz。那么，如何将这两个信号混合在一起，接收机又能方便地将其分离呢？导频制采用S信号先对一个副载波（38KHz）进行调幅，然后再把副载波抑制掉，只剩下两个边带，即平衡调幅波S′。最大频率范围为：38±15 KHz，即23～53 KHz。但接收机要解调出S信号，需要一个与原来副载波完全同步的38KHz信号作为开关信号，此信号来自发射机的19KHz导频信号，解调器将它倍频后得到38KHz信号。这也就是导频制的由来。
综上所述，立体声复合信号应包含：主信道信号M= L＋R、副信道信号S′（S= L－R对38KHz的平衡调幅波）和导频信号（19KHz）。这三个信号混合在一起，再对主载波调频，就可以发射了。
复合信号频谱如下图：

调频立体声接收机接收到信号后，首先要通过鉴频器解调出复合信号，再通过立体声解码电路从复合信号中分离出L和R信号，分送两个低放通道，再由左右两个扬声器还原成立体感强的声音。
回到前面的问题，如果立体声收音机接收到的信号很弱，信噪比会很低，造成L、R分离不好，立体声效果不好。这时改成MONO模式（即单声道），收音机会滤除副信道信号，只保留主信道信号M= L＋R。同时解码电路停止工作，压控振荡器停振，以避免调频噪声。此时声音会比立体声模式更清晰，当然也就不是立体声了。
顺便说明，也有的立体声收音机不设置这个选择开关，为什么呢？因为目前常用的集成解码电路中，都设有立体声自动切换电路及立体声指示电路。其作用是当接收单声道信号或立体声信号太弱时，自动地停止解码器工作，只将单声道信号平衡地送入左、右通道；当接收到较强立体声信号时，自动地接通解码器，同时立体声指示灯点亮，说明接收机处于立体声接收状态。但自动切换往往不能精准，还不如手动切换方便。所以大多数立体声收音机还是设置这个手动选择开关。

如果收音机只有一个喇叭，是无法听立体声的（接耳机或输出可以有立体声），而且在FM信号不佳的时候，立体声模式的噪音更大

使用的电路不一样，耗电量也不一样。
当你用单声道的时候，它就不再运算另一个声道的信号了，直接将单一信号传到2个耳机。
你有没有发现，当你从立体声调到单声道的时候，声音突然变大？这就是用立体声时更加耗电的证据。

立体声逼真，但是它更加耗电，而且据我所知，很多电台都不放立体声，如果此时你再用用立体声功能，貌似就不明智了。

由于立体声信号所占频带较宽,在收听微弱的立体声广播是,信噪比回很低.便收听效果不佳。这时可使电路改为单声道接收状态,可提高输出信号的信噪比,收听效果反而更好。
换言之，这个开关是为了在弱信号的情况下用来提高收音机的信噪比，在弱信号的时候把开关放到单声道，可以使收音机在弱信号的情况下声音比较清晰。
其实你可以做个试验，收听外地调频广播时，mono比stereo清晰得多；收听本地调频广播时，stereo比mono动听得多。