东海水晶的开采据说已有200多年的历史,清初康熙年间所修的《江南通志》中有:“牛山,在海州西南七十里,产水晶石”的记载。建国初,东海水晶每年开采500公斤左右,现全县水晶制品厂有数百家,年产水晶眼镜10万副左右、水晶项链5万件以上,另有其它各种水晶工艺品。
距今几千万年前,东海一带还是山岛岌峙的大海,后来海水东退,山岗在风雨的剥蚀下被削平。地球造山运动时形成富含石英矿脉的溶洞中,生成了不少水晶矿体,在地壳变动、水流的冲击下,质地比较软的泥沙被水冲走,剩下坚硬的水晶被泥沙埋入地下,于是就形成了东海的水晶矿。
根据宣传和当地人的夸耀:东海地下到处是水晶。但如果你真的这样认为就错了,其实,当地人从地下掘出有点经济价值的水晶,也是要碰运气的,有经济价值的水晶是极少的,多数是一些含有杂质,块径很小的水晶“渣子”,但这些渣子也被农民仔细的捡起来,这是做各种项链的原料。
东海水晶按其贮存状态可分为原生矿和次生砂矿,其分布特点被称为:“星星到处有,月亮难得见”,这里所说的星星就是细小的水晶渣子,月亮就是含有大块晶体的晶洞。东海现所发现和开采的水晶均为距地表30米以内的浅层矿。
在平面位置上,自东海县境内小官庄、朱沟、新庄等一线为北带,范围较窄小,石英脉的含晶率较低,单个晶洞(矿体)也较小;南带自陈集、池庄、曹林、牛山、八湖、红土山等一线,南北宽15公里,东西长40公里的范围为主要产区,产量占全县的90%左右,尤以红土山周围为最集中的产区,产量占全县的1/3。水晶次生矿存于第四纪底部的碎石层中,其分布较原生矿广而散,难以富集成矿,但埋藏较浅,适合民采。
东海水晶由于分布广而散,地质勘探程度低,无法用正规方法计算其储量,只能根据石英与水晶不可分割的关系约略算出,据说,对县内历年来石英、水晶的收购量进行统计分析,进而估算出境内水晶总储量约2.554万吨。
东海水晶原石大者如座钟,小者如铅笔锥尖,有的群生成簇,宛若波澜起伏的群峰,少数在漫长的地质条件下形成的特大块晶体。水晶的颜色有红、黄、绿、紫、茶、黑等色,以无色透明者居多。水晶的包裹体,按其形态可分“发晶”、“鬃晶”、“云晶”、“水胆晶”等。东海产的一种紫晶很名贵,但几十年来未见达到鸡蛋大小质地纯净的紫晶出现,20年前曾见到清代东海产紫晶鼻烟壶,大小犹如鹅蛋,紫中透红,通体晶亮,是紫晶中难得的珍品。目前市场上出售的紫晶几乎都有柳裂,紫色深浅不一价值很低。
有句土话称为“河里没鱼市上见”,天刚亮,当我们几个人到了市场一看已经到处都是攒动的人头,地下堆满了各种水晶。集市上除了当地政府有计划的建造了交易厅外,还有不少个体的门店,门店里出售制成成品的各种水晶制品。四里八乡的农民云集附近的露天市场,将水晶从麻袋里倾倒
回过头来看看刚才所说的那位老板娘说的话:“尽假货,真的也不值钱,这可是当地人的肺腑之言,如果你没有水晶的鉴别知识,或是有常识但经验不足,要听信水晶工艺品商人的介绍和推荐,那位老板娘的话确实值得参考,那个时候确实多数水晶项链是人造的光学玻璃,也有不少用人工水晶充作天然水晶。直到现在,东海市场上布满各种各样的“水晶”不少是用玻璃做的,有的还做上水晶特有的所谓“绵”,外行随时有被“朦”的可能。