公元前3000 年左右,古埃及人发明了莎草纸,它与传统材料相比具有很多优点,如质轻、便宜、易造,耐用,可卷折和便于运输等。于是得以大批量生产,作为垄断产品向地中海国家出口,在近 4000 年的时间内,是最受欢迎的书写材料。古代,埃及是生产莎草纸的唯一国家。由于埃及气候干燥,文件不易腐烂,有的至今还能在沙漠里找到。近 100 年来发现的莎草纸中有前 2700~公元 900 年用十几种文字书写的文件,其中有希腊文、阿拉伯文、埃及文、科普特文、拉丁文、阿拉米文和希伯来文等。埃及是我们今天了解的记载最丰富的古代文明,这要归功于莎草纸,它不仅传下来了埃及文明本身,而且保持了其他文明。传播文明不能靠口口相传,所以作为介质的纸就成为文明传播过程中重要的媒介。因为埃及的莎草纸有着上述的特点,它很容易就扮演了埃及文明向外传播的重要角色。就像中国四大发明中的造纸术一样,埃及的造纸术在早期文明中起到了不可替代的作用,这也正是埃及文明能够对外传播的一个重要条件。
1.数学,几何学,他们已经能够计算等腰三角形、长方形、梯形和圆形的面积。他们最早把圆分成360度,还推算出圆周率为3.16。因为每年尼罗河会涨水,等河水退下去后,土地特别肥沃,古埃及人就开始丈量计算土地面积,分配土地,促进了数学的发展。
2.建筑工程学,他们利用尼罗河水运送建筑材料,并且开凿运河,试图连通红海和地中海(就是现在苏伊士运河的雏形)。
3.灌溉技术,古埃及人,修建水渠引尼罗河水灌溉农田。
水坝,种植,利用尼罗河的富养分的淤泥。