太阳表面温度约为6000℃,在这样的高温下,一切物质只能以气态存在,因此太阳又是一个炽热的气体球,其中心温度估计高达2×107℃。
炽热的太阳表面不断地向宇宙空间放射出大量的光和热。每分钟由太阳表面放射出的热量要多于5×1024千卡。如果把整个太阳表面用一层厚12米的冰壳包起来,那么只要1分钟,全部冰壳就会被太阳所放射出的热所融化。
太阳是由炽热的等离子体构成的气体球。在物理学上把等离子体叫做物质的第四态(其它三态是固态、液态和气态),即温度很高,因而电离度很高的物质状态。
太阳物理学家们根据各层物质的特征把太阳大气分成几个层次:
日核,即太阳的中心部分,其温度在1500万开到2000万开,中心压力达3300亿大气压,亦称为核反应区;
辐射区,日核外面的一层称为辐射区,推算的温度是70万开;
对流层,太阳大气的性质呈对流的不稳定状态,故称为对流层,这里物质之所以呈现剧烈的上下对流状态,主要由于温度、压力和密度梯度变化很大。
简而言之,太阳的温度呈如此分布:上层的温度约有4500开,愈往下温度愈高,到底层部分温度约达到6000开。
注意:千万不能用任何望远镜直接观测太阳,那会使眼睛灼伤而失明。必须用投影观测的方法。