九州,即夏朝禹王划分之冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
冀州:河北省西南部、山西省南部
兖州:河北省东南部、山东省西北部、河南省北部
青州:山东省北部及东北部
徐州:江苏省北部、安徽省东北部、山东省中部及东南部
扬州:上海市全市、江苏省南部、浙江省全省、安徽省中部及南部、福建省北部、江西省北部、湖南省东北部
荆州:湖北省大部分地区、湖南省大部分地区、重庆市东部、贵州省东北部
豫州:安徽省西北部、河南省大部分地区、湖北省西北部
梁州:重庆市大部分地区、四川省中部及东部、陕西省南部、甘肃省南部、青海省东南部
雍州:陕西省北部、甘肃省北部、青海省东北部、宁夏回族自治区全区
以上禹划之九州,共涉及今中华人民共和国19个省份:
河北省、山西省、上海市、江苏省、浙江省、安徽省、福建省、江西省、山东省、河南省、湖北省、湖南省、重庆市、四川省、贵州省、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区
《尚书》中的《夏书·禹贡》记载,大禹的时候,天下分为九州,分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。《尔雅》“释地”也记载有九州,但其中有幽州、营州,而没有青州、梁州;《周礼》“职方”中,有幽州、并州,而没有徐州、梁州。《吕氏春秋》“有始览”中有幽州而无梁州。
传统上人们以为,《尚书》记载的九州是夏朝的制度,《尔雅》记载的是商朝的制度,而《周礼》记载的是周朝的制度,但根据《吕氏春秋》对九州的解释,九州的地域,反映的是春秋战国时人们的地域观念。
《吕氏春秋》中说:豫州在河水和汉水之间,是周;冀州在两河之间,是晋国;兖州在河水和济水之间,是卫国;青州在东方,是齐国;徐州在泗水之上,是鲁国;扬州在东南,是越国;荆州在南方,是楚国;雍州在西方,是秦国;幽州在北方,是燕国。”
后来,战国齐人阴阳家邹衍又杜撰出了大九州的说法,声称《禹贡》九州是小九州,合起来只能算一州,称为“赤县神州”;9个这样的州构成了裨海(小海)环绕的中九州;这种中九州也有9个,共同组成了大九州,其外为大瀛海所环绕。根据这一说法,中国只居天下八十一分之一。