据《湘潭县志》记载:“清乾隆四十四年(公元1779年),湘潭大疫,百姓多患鼓胀病。县令白景深谙医理,明药性,便将槟榔分给患者嚼食,而后病疫消失。”随着这次疾病槟榔被大面积普及,从而嚼食习惯逐渐被流传下来。
湖南人喜欢吃槟榔的原因是驱除瘴气湖南人爱吃槟榔,据说与瘟疫有关。