冰点和沸点是由瑞典物理学家摄尔修斯设定的。
摄尔修斯（Anders Celsius，1701～1744）瑞典物理学家、天文学家，瑞典科学院院士。1701年11月27日生于乌普萨拉。他曾在乌普萨拉大学学习，受父亲影响，从事天文学、数学、地球物理和实验物理学研究。年仅26岁便担任了乌普萨拉科学协会会长，并在大学任教。1730～1744年任乌普萨拉大学教授，1740年兼任乌普萨拉天文台台长。
摄尔修斯在总结前人经验的基础上，1742年创立了摄氏温标。这是摄尔修斯对热学不可磨灭的贡献。同年发表了论文《温度计中两个不动刻度的观察》他把水银温度计插人正在熔解的雪中，定为冰点作为一个标准温度点；然后又把温度计插人沸腾的水中，定为沸点作为另一个标准温度点（这其中实际上暗含了正常大气压这个条件）。并把冰点和沸点之间等分100度，所以摄氏温标又叫百分温标。为了避免测量低温时出现负值，他把水的沸点定为零度，而冰点定为100度。到1750年根据他的同事M。施勒默尔的建议，把这种标度倒转过来，以冰点为零度，沸点为100度。开始人们称它为“瑞典温度计”，大约在1800年人们才称它为摄氏温度计。1948年在巴黎召开的第九届国际计量大会根据“名从主人”的惯例，把百分温标正式命名为“摄氏温标”，以纪念摄尔修斯。摄氏温标的单位是“摄氏度”，用℃表示。摄氏温度现在仍然是世界通用的温度数值表示方法。摄尔修斯对温度计的制作和改进，对促进热学的研究和发展做出了贡献。