棱皮龟属爬行纲龟鳖目棱皮龟科，主要分布于太平洋、大西洋和印度洋的热带海洋中。在品种繁多的龟类中，堪称“龟中之王”。它们巨大的前鳍状肢看上去像是翅膀，两端之间的长度可达2.5米。棱皮龟的四肢已演变成了桨状。它的四肢肥大，胸肌强壮。这些都可以帮助它在波涛汹涌的海水中来去自如。棱皮龟的龟甲极具流动力学的线条，进化也更先进。它有一个结构特殊的伪甲壳，那是一种由一层极细致的皮肤连接着小结节所组成的软盔甲。这可以让它在深水中游泳，并能帮它抵御海水的冰冷。
棱皮龟的甲壳在后部延长成为一个刺状物，是用来保护尾巴的。雌龟的尾巴短圆而成锥形，雄龟的尾巴则是细长形的。作为龟中之王的棱皮龟，体重甚至可以达到800千克以上。棱皮龟的头部巨大厚实，却不能缩进龟甲内。它有一个被称做“喙嘴”的利嘴，棱皮龟用它来捕捉猎物和进行分块，它的嘴里不长牙，所以棱皮龟吃食是用吞咽的方法。
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