在实际工作中,有时需要区别是红外发光二极管,还是红外光电二极管,或是光电三极管。 其方法是:若管子都是透明树脂封装,则可以从管芯安装处来区别。红外发光二极管管芯下有一个浅盘,而光电二极管和光电三极管则没有。若管子尺寸过小或黑色树脂封装的,则可用万用表(置1kΩ档)来测量电阻。用手捏管子(不让管子受光照),正向电阻为20～40kΩ,而反向电阻大于200kΩ的是红外发光二极管;正、反向电阻都接近∞的是光电三极管;正向电阻在10kΩ左右,反向电阻接近∞的是光电二极管
二极管电子元件当中，一种具有两个电极的装置，只允许电流由单一方向流过。许多的使用是应用其整流的功能。而发光二极管是二极管的一种，发光二极管简称为LED。由镓（Ga）与砷（AS）、磷（P）的化合物制成的二极管，当电子与空穴复合时能辐射出可见光，因而可以用来制成发光二极管。在电路及仪器中作为指示灯，或者组成文字或数字显示。磷砷化镓二极管发红光，磷化镓二极管发绿光，碳化硅二极管发黄光。
二极管是一个统称，里面包括了很多类别，包括整流二极管，稳压二极管，发光二极管等等，由于结构及性能的不同，使用在不同的场合。发光二极管只要使用在需要发光指示的场合，正向通过允许电流时就会发光，而常用的整流二极管常用单相导电性，利用正向导通反向截止的功能，稳压二极管则是反向稳压，起到一定的降压作用，每种二极管在选用的时候都需要注意各自的特性