幽门螺杆菌（HP）自身可以产生高活性的尿素酶，受检者服用碳13/14标记的同位素后，如果胃内存在Hp感染，胃中的尿素酶可将尿素分解为氨NH4和含有碳13/14标记的CO2，CO2在小肠上端吸收后进入血液循环，随呼气从肺排出。收集呼出的气体，通过分析呼气中碳13/14标记的CO2的含量即可判断患者是否存在幽门螺杆菌感染
