冬虫夏草是植物吗？

中草药里有一种冬虫夏草(也叫夏草冬虫或虫草)，它冬天是虫，夏天却是草，这是怎么一回事呢?原来它是一种和青霉菌类似、同属于真菌的子囊菌纲的冬虫夏草菌，寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体里长出来的。冬天，蝙蝠蛾的幼虫躲在泥土中，这种菌就钻到幼虫的身体内，吸取幼虫体内的营养，萌发菌丝体。从冬季到夏季这些日子里，菌丝体慢慢把幼虫内部吃光。到最后，死幼虫只剩下一层皮，里面包的是变得密实的菌丝体(菌核)。更妙的是在夏天，这个菌核生长发育，从“虫”的嘴巴那头伸出一根棒(子座)到泥土上面，这根棒中间肥两头有点尖，表面生出一些小球体，棒里面还隐藏着冬虫夏草的不少后代(子囊孢子)呢!

可见，冬虫夏草可以说是在冬天吃了虫到夏天长出来的一种菌；它外壳是一条虫，里面实际上是一种真菌。

植物消灭虫的现象在自然界里并不是绝无仅有的。人们不仅直接利用吃了虫的菌(冬虫夏草)做药材，而且利用菌灭虫这一自然现象来制定与害虫斗争的一些措施。例如，苏云金杆菌能在一些害虫的肚子里生长繁殖、分泌毒素，使虫不吃不动还得“拉稀”而死。这种细菌对玉米螟、柑橘凤蝶以及马尾松毛虫等许多害虫都有良好的杀灭效果。

冬虫夏草是植物还是动物呢？

冬虫夏草，别称冬虫草，是冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫的复合体。冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目、蛇形虫草科、蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫。