鳞翅类 (Lepidoptera) 是蝴蝶和蛾子的学名。在希腊语中，Lepis 的意思是天平，pteron是翅膀。放置在这些昆虫身体上的天平常常都有斑斓迷人的图案。
如何辨别蝴蝶与蛾子？
没有一个确切的答案可以涵盖所有的种类，但一般来说它们有以下的区别：
--- 蝴蝶通常在白天飞行，蛾子则喜欢在夜间行动。
--- 蝴蝶的触角是棒槌状的，而蛾子的触角是直的，而且大都有羽毛。
--- 蝴蝶的身材纤细，蛾子的体形却丰满、多毛。
--- 停留时，蝴蝶将其翅膀并起，直直地竖立在背上，而蛾子则是平平的展开翅膀。
--- 蝴蝶的蛹是裸露的，蛾子的蛹通常有柔软光滑的茧包裹，或者埋藏在地下化蛹。
蝴蝶有巨大的复眼，不用转头就能看到各个方向。与大多数昆虫一样，蝴蝶是高度近视眼，因此，更容易被大面积的花地所吸引，而较少光顾单株植物。它们眼中的颜色与我们人类看到的不同，引导它们找到蜜源的，是呈现在花朵上的光的偏极，以及紫外线。蝴蝶的触角有非常发达的嗅觉。所有的蝴蝶触角都是棒槌状的，与其相反，蛾子的触角有多种形状但大多有羽毛。有些种类的蝴蝶也会用两只前脚来品尝味道。