自从有了生产活动,劳动人民就开始积累起使用药物治疗疾病的经验。历代生产者在采集药物的过程中,逐渐加深了对动植物的生态环境、形态特征、药用性质等的认识,形成我国古代独具特色的本草学。在我国古代典籍《神农本草经》、《名医别录》、《新修本草》等著作中,都有关于药用动植物的记载。它们是我国传统生物学的主要组成部分。