文天祥字宋瑞,又字履善,吉之吉水人。二十岁考上进士,在集英殿出谋划策。皇帝亲自选拔获得第一。这一年,开始任湖南提刑,因为看到故乡的万里江水。十分奇特文天祥肃然起敬,说起过时,惆怅说:我老了,看天象有变化,我见到过的人很多,世间之事,在军法之中吗?军法就可以免去了。十年后,改任赣州知府。德佑年初,长江上游告急,诏令天下为王效力。天祥手捧诏书哭泣,动员郡中各路英雄豪杰,有上万人。听说此事,皇帝以江西提刑安抚使召入宫中守卫。他的朋友制止他,说:“国家养育臣子百姓三百多年,一旦有报急,征天下兵,没有一个人一匹马入城,我特别憎恨这件事,所以自不量力,以身殉职,所以天下的臣义士将会闻风而起。”将家里的所有钱当作军费。第二年正月,免除临安府知府一职。担任右丞相兼枢密使,派人求和,与大元丞相伯颜共同抗击皋亭山。丞相愤怒地拘捕他,往北到了镇江。天祥夜里逃往州,转而到了高邮,渡海到了温州。到了元十五年十二月,往南岭靠近。天祥刚到五坡岭,张弘大批兵突然赶到,皇帝仓皇而逃,成千上万的百姓只有义士挺身而出。