社会心理学是研究个体和群体的社会心理现象的心理学分支。个体社会心理现象指受他人和群体制约的个人的思想、感情和行为，如人际知觉、人际吸引、社会促进和社会抑制、顺从等。群体社会心理现象指群体本身特有的心理特征，如群体凝聚力、社会心理气氛、群体决策等。
主要内容包括：
一、个体过程
成就行为与个体的工作绩效
韦纳的成就归因、Atkinson的成就动机研究、麦克里兰McClelland以及Winter对能力结构的研究
态度以及态度改变
归因问题
东西方文化归因差异
认知过程与认知失调
这个领域的研究可以和消费以及决策问题结合，或用于处理大众传播问题
个人知觉与自我意识
广告、说服（内在自我与公众自我的区分）
人格与社会发展
环境和先天因素怎样起作用的
应激和情绪问题
二、人际过程
涵盖了人与人相互作用的所有领域
侵犯和助人行为
侵犯为什么会产生、生活中挫折的来源，如何促进助人行为
人际吸引与爱情
从众和服从
社会交换和社会影响
非语言交流
表情、神态和语气
性别角色和性别差异
三、团体过程
跨文化的比较研究
60年代费正清“近现代理论”、个人主义－集体主义、中国人思维方式
拥挤与环境心理学
团体过程与组织行为
组织结构、团体与组织决策、团体领导
种族偏见与伦理问题
健康心理学
社会支持、与疾病有关的社会心理因素
社会心理学主要研究我们如何创造和改变环境，环境又如何反过来塑造我们的性格、影响我们的行为的科学。确切的来说它研究的是我们每个人的心理和行为问题，关注每个人在这种社会环境下怎样思考、感受和行动。
社会心理学研究的主要课题随着时代的演变而有所不同。
早期的社会心理学侧重于研究大型群体和群众的心理现象，如拉察鲁斯、斯坦塔尔、冯特关于民族心理学的研究；塔尔德、西格尔和勒邦关于群众心理的研究。这些研究者所提出的某些思想直至今天还有影响，如塔尔德的模仿律、勒邦的群体极端化和个性消失的思想等。
美国是研究社会心理学最多且最有影响的国家，它的研究课题具有一定的代表性，往往影响到其他国家。随着社会心理学的日益发展，研究课题也日益丰富和扩大。从早期的社会促进研究，发展到社会惰化的研究；从顺从的研究，发展到反顺从和独立性的研究；从侵犯的研究，发展到利他精神的研究；从吸引的研究，发展到爱情的研究；从人际知觉的研究，发展到归因的研究等等。显示了社会心理学的研究视野正日益广阔和深入。
自二十世纪60年代中期以来，社会心理学家的观点有所改变。主要表现在：认识到实验方法的局限性，重视现场研究，重视应用研究，重视以现场应用研究去检验实验室研究所得的理论，加以修正、补充和发展。
二十一世纪初社会心理学家强调从现场研究到实验室研究，或从实验室研究到现场研究，往复循环、相互论证。同时，计算机的广泛使用，也为处理从现场获得的大量材料提供了方便，推动了社会心理学的进步。
早期的社会心理学侧重于研究群体和群众的心理现象；二十世纪初，态度的研究成为中心；实验社会心理学出现以后，社会促进的研究成为中心；以后，群体过程、说服、顺从、认知失调、归因等分别成为某一时期的研究中心。
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