先看一下地球的内部结构。
地壳是地球的最外层,在地壳下面,是地幔。地幔的上层,与地壳相接的是上地幔,上地幔是软的,也叫软流层。岩浆就在这一层的上部,与地壳相连。
在地球形成时,大量的星际尘埃在引力作用下凝聚在一起,形成地球,地球形成后,仍有许多的固体大小颗粒向地球集中,以非常高的速度撞击到新生的地球上。撞击能量转换为热量(势能转化为撞击的动能,动能再转化为热能),为地球加热,使初生的地球从内向外基本为熔融态。此后,较重的铁、镍、钴及更重的重金属向地心沉积,形成地核,较轻的硅酸盐类物质存在于上层。在地球冷却时,这些表层的硅酸盐类物质固化,形成地壳。
地壳的传热能力差,外面冷却成固态的岩石了,但内部仍是高温液态的。加之地核中的放射性元素衰变产生热量,使地球至今仍有一个高温液态的内核(地核中心部分因内部高压,仍保持固态)。高温内核在向外散发热量,加热地幔,使地幔上层保持液态,就是上地幔的软流层。热量继续向外传递,就把地壳下层加热成液态的了。
这就是岩浆。