我们都知道恐龙是地球上出现过的具有庞大体格的动物，最大的恐龙比现在的大象都大得多，比如乌因库尔阿根廷龙，预估其体重在60-90吨，相当于近十头大象的重量。恐龙最早出现于2亿3千万年前的三叠纪，消失于约6500万年前的白垩纪晚期的灭绝事件。其实在恐龙统治地球的时代不单是恐龙的个头长得大，当时地球上动植物的体积都很大，比如很多蕨类植物也很高大，就连蚊子苍蝇之类的小昆虫都比现在的要大上2到3倍，有的蜻蜓能长到一米多长，为什么那时候的动植物都长得很大？现在的动植物却没那么大了呢？主要有三个原因。
首先是那时候的气候和生态环境好。在恐龙家族生存的大部分时代，地球的生态环境非常好，特别是白垩纪时期，可以说比现在的地球生态环境要好的多，那时候地球上的气候都比较温暖湿润，植物生长茂密葱茏，良好的降雨和光照条件让植物可以长得很大，而由于食物充足，动物就没有了营养缺乏之虞，无论是植食动物还是肉食动物，都可以不缺食物来源，所以动物也能长得很大，并且当然地球上动物的生存栖息地也比现在要大一些。
再就是那时候地球大气层中的氧气含量相对比较高。科学家认为白垩纪的时候地球大气层中氧气含量应该超过了30%，比现在大气层中的含氧量多了1/3，在那样的富氧环境下，动植物的身体就生长得比较快，个头也能长得很大，这在蚊子、苍蝇、蜻蜓、蛾子、蝴蝶等昆虫之类的小动物体形上表现得更为明显，它们的个头是现在相同物种体积的2到3倍，有些物种甚至比现在要大十倍以上。
第三个原因是恐龙等大型动物还没有抑制生长基因。恐龙这种动物之所以能长那么大，主要原因就是由于它们还没有形成抑制身体生长的基因，所以它们的一生都在生长，这也是越老的恐龙往往体型越大的原因。现在有些动物也是这样，比如鲸鱼，它们之所以个头巨大，就是因为缺乏抑制生长的基因，还有狮虎兽，由于它是老虎和狮子杂交的，抑制生长的基因可能不被选择使用，所以狮虎兽要比老虎和狮子长的都大。
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