大气科学的分支学科主要有大气探测、气候学、天气学、动力气象学、大气物理学
、大气化学、人工影响天气、应用气象学等。
大气探测是一门研究探测地球大气中各种现象的方法和手段的学科。按探测范围和
探测手段划分,大气探测有地面气象观测、高空气象观测、大气遥感、气象雷达、气象
卫星等次一层分支。探测手段的飞跃往往带来以往难以预计的重大发现,在大气科学的
发展进程中,大气探测起了十分重要的作用。
气候学是一门研究气候的特征、形成和演变以及气候同人类活动相互关系的学科。
研究内容主要包括气候特征、气候分类、气候区划、气候成因、气候变化、气候与人类
活动的关系、气候预报和应用气候等。电子计算机的采用,促进了对气候变化物理因子
和气候模拟的研究,气候预测已不再是虚无缥缈的难题,而已成为一个具有战略意义的
课题了。
天气学是一门研究大气中各种天气现象发生发展的规律以及如何应用这些规律来制
作天气预报的学科。研究内容主要包括天气现象、天气系统、天气分析和天气预报等。
气候学和天气学研究的成果,不但为大气科学提供丰富的研究课题,而且还直接为国民
经济服务。
动力气象学是一门应用物理学和流体力学定律及数学方法,研究大气运动的动力和
热力过程及其相互关系的学科。研究内容主要包括大气热力学、大气动力学、大气环流
、大气湍流、数值天气预报和数值模拟等,动力气象学的发展对更深刻地认识大气运动
的机理、掌握天气和气候变化的规律有十分重要的作用,它是大气科学的理论基础学科
。
大气物理学是一门研究大气的物理现象、物理过程及其该变规律的学科。研究内容
主要包括云和降水物理学、大气光学、大气电学、大气声学、大气辐射学等。大气物理
学也是大气科学中的理论基础学科。50年代以后,也有人把动力气象学包括在内都称为
大气物理学。
大气化学是一门研究大气组成和大气化学过程的学科。研究内容主要包括大气微量
气体及其循环、大气气溶胶、大气放射性物质和降水化学等。
人工影响天气,研究如何通过影响云和降水的微物理过程使某些大气现象、大气过
程发生改变的技术和方法。如人工降水、人工防雹、人工消雾等。人工影响天气是人类
改造自然的一个组成部分。
应用气象学是将气象学的原理、方法和成果应用于农业、水文、航海、航空、军事
、医疗等方面,同各个专业学科相结合而形成的边缘性学科,也是充分开发利用气候资
源的重要领域。
大气科学的各个分支学科彼此不是孤立的,如天气学和气候学与动力气象学相结合
,产生了天气动力学和物理动力气候学。
探测手段的不断革新和痕量化学分析技术的发展,推动了对大气的物理性质和化学
性质的分析研究,促进了大气化学的发展。尤其是大气中二氧化碳和甲烷等微量气体对
气候影响的日益显著,以及大气污染和酸雨问题的出现,不仅使人们更加认识到大气化
学在大气科学中的重要性,而且随着研究的深入,更认识到大气化学过程和大气物理过
程的相互作用,从而促进了这两个分支学科的相互结合。