金属指示剂通常是具有酸碱性质的有机染料,几乎都是有机多元酸,同时具有酸碱性,而且指示剂的不同物种又常具有不同的颜色。铬黑T在溶液中存在下列酸碱平衡
:
(pKa2=6.3) (pKa3=11.55)
H2In- HIn2- In3-
紫红 纯蓝 橙
由于铬黑T与金属离子形成的配合物显红色,从酸碱指示剂的变色原理看,指示剂可在pH=6.3~11.5的条件下使用。但根据实验结果,使用铬黑T的最适宜的酸度是9~10.5。通常使用pH=10的氨性缓冲溶液。