明沟排水系统由田间排水沟网、骨干泄水沟、泄水建筑物和排水枢纽及容泄区组成。田间排水网包括固定式斗、农级排水沟和分布在条田内的临时性的或固定的排水毛沟,直接汇集地表水,并控制地下水。骨干泄水沟包括集水用的支、斗沟和排水泄水干沟,用以排泄雨水、灌溉退泄水和地下水,将田间排出的多余水量排入外河或容泄区。 暗沟(又称为盲沟) :地面以下引导水流的沟(管),无渗水和汇水的功能。 沟底必须埋入不透水层。
明沟是未加盖板并埋置于泥土中的排污沟及泄水沟。反之,称为暗沟。