士是周以来的一个贵族等级，是贵族的最下层。
周代分封制规定贵族有四个等级：天子、诸侯、大夫和士。
以上三个等级都有一定的田产，全国土地归天子所有，天子封诸侯国给诸侯，诸侯再封邑给大夫，而士不能占有土地，也就是孟子所说的“无恒产”。
但是士阶层也有自己的贵族尊严，佩剑是贵族的标志，因此无论士有多穷也要佩剑，因为这代表他贵族的尊严，也就是孟子所说的“有恒心”。
在战国时代，士阶层的地位有所提高，春秋时期一些居于士阶层的大夫家臣就掌有重权，例如孔子时代的阳虎，到了战国时代，士主要分为几个类型：文士、武士、辨士和谋士，根据他们的名字就能够猜出他们的专长。
这些士依附在大夫和诸侯身边，为他们出谋划策，也就是我们所说的门客，主公为他们提供食宿，他们就要对主公尽忠，但他们绝对不是奴隶，因为他们享有人身自由，如果主公失势或对他不好，他就可以选择离开。
战国四公子都有蓄养门客的习惯，经常门下食客三千，信陵郡窃符救赵中的鸡鸣狗盗之徒就是士，只要有一技之长就是士。
士后来发展成为农民和小地主。
在孔子的学说中，士被赋予了管理国家的重任，孔子认为当时的士是周朝的希望。
东汉之后出现的士族已经和周代的士很不一样了。
士这个阶层一直维持到西汉，韩信的谋士蒯通就是士。
基本字义
1. 古代统治阶级中次于卿大夫的一个阶层：～族。～大夫。
2. 旧时指读书人：～子。～民。学～。
3. 未婚的男子，泛指男子：～女。
4. 对人的美称：志～。烈～。女～。
5. 军衔的一级，在尉以下；亦泛指军人；上～。～兵。～卒。～气。
6. 称某些专业人员：医～。护～。
7. 姓。
上面的1、2条解释 就是古代的意思。
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