死后约3个小时,出现尸僵现象,即肌肉变硬。死后约12个小时,尸体会变凉。在24小时内(具体时间取决于身体的脂肪含量和外部温度),尸体内部的所有热量将全部流失。这种流失热量的过程,被称作尸冷。死亡约36小时组织会排出绿色物质,并且释放出甲烷、H2S等气体。尸体的肺部将通过口鼻排出液体。尸体经过一段时间,由于细菌真菌分泌的酶的作用,尸体会腐烂变成二氧化碳和水。腐烂中的尸体是恶臭的,其主要原因是产生了尸胺。如果在水的这种介质中尸体腐烂会延长,而在酸、碱等介质中尸体腐烂缩短。比如像古代埃及的木乃伊就是一种风干的尸体。
防腐处理让葬礼上你的容貌和生前一样,同时防止下葬前身体腐烂。但防腐只是暂时的,你的遗体最终会分解腐烂,通常在一周左右。尸体散发的臭味来自于两种化学生物学产物——腐胺和尸胺。 ”其他散发臭味的化合物包括二甲基二硫化物和二甲基三硫醚,两者都含有硫,气味与臭鸡蛋和臭鼬类似。
这些化学生物学产物与其他很多气体混合在一起,导致尸体在分解腐烂过程中极端肿胀。一年之内,尸体上的大部分肉被分解掉。40到50年内,骨骼变干变脆,但仍可存在几百年时间。
很多人认为头发和指甲死后仍会生长。化学学会的视频对这种谬论进行了驳斥。真实情况是:人死之后,身体开始脱水和枯萎,皮肤收缩,形成指甲和头发仍会生长的错觉。