美国的自然主义最初深受实用主义的主要代表杜威,J.和批判实在论的主要倡导者桑塔雅那,G.的影响。某些哲学史家把他们两人清胡称为美国自然主义的创始人。20世纪40年代,随着实用主义、批判实在论等主观唯心主义流派的衰落,年轻一代自然主义者的观点逐渐从唯心主义转凯好向唯物主义。1944年,Y.克里科里安编译了《自然主义和人类精神》一书,反映了纳格尔,E.、兰德尔,J.H.等大多数自然主义者向唯物主义转变的观点。1949年,另一些自然主义的代表人物如塞拉斯,R.W.等人出版的《未来的哲学》一书,把自己的观点与古希腊的德谟克利特和近代的霍布斯,T.、狄德罗,D.、费尔巴哈,L.,包括马克思、恩格斯所代表的唯物主义传统联系起来。50~60年代,自然主义中的这种唯物主义倾向有了更鲜明的盯正铅表现,塞拉斯、萨默维尔,J.等人甚至对辩证唯物主义也有一定了解。70年代以来,因主要代表人物相继去世,美国自然主义便逐渐衰落。