中国禅宗为什么没有七世祖

禅宗称祖止于六祖。据说，六祖慧能在入寂之前，将禅宗信衣木棉袈裟（释迦尊者拈花微笑传法和木棉袈裟给迦叶尊者，迦叶尊者创禅宗木棉袈裟作为禅宗信衣）藏了起来。（据说是为了终止禅宗正宗的争端。因为此前神秀禅师等曾为禅宗正宗追杀六祖）此后无人能称祖。要是严格算起来，都不能算禅宗正宗。再严格一点，禅宗止于六祖。六祖之后不传衣钵（其实是没有衣钵可传，直到现在木棉袈裟都不知所踪），但传法于世，木棉袈裟有和没有是一样的，佛法大兴，禅宗思想已经生根发芽。已经到了，佛说袈裟（衣钵），即非袈裟（衣钵），是名袈裟（衣钵）的境界。

当然六祖惠能是非常伟大的，他是禅宗作为独立的而且有别于印度流派的新派别真正的创始人，在六祖之前的五位祖师当时被称为佛心宗，或者楞伽宗，但是虽然六祖在世广弘禅宗，可实际上当时的主流是北宗六祖神秀，南宗在之后的几代大师的努力下，打败了北宗，成为了了禅宗正宗，可衣钵传承信息来源是通过六祖坛经，而六祖坛经的内容是由惠能弟子记录下来的，而且通过菏泽神会大力鼓吹，后期不断修正而成书，那么实际上非常可能衣钵是在神会手中，那么只能传到六祖，以下就没有信物了，这个论点在敦煌藏经洞出土的一些早于南禅体系前的文献是有记载的。

六祖慧能以后，禅宗在中国得到了广泛弘扬，六祖的得法的弟子就很多，后来发展到了五个宗派，历代开悟者不计其数，直至传到现在，近代，当代比如虚云大师，本焕老和尚，等都是禅宗大德。禅宗历代传承法脉可以读《五灯会元》，六祖为何不在传衣钵，六祖慧能在《六祖坛经》中有明确开示，我个人认为是禅宗在六祖时，得到了广泛弘扬，以不能一支传法了，也就是得法弟子很多，禅宗已成广弘之势，六祖以无后顾之忧，如果只传一人，反会障碍禅宗的弘扬，这是我自己的看法。

到六祖大师就不往下传衣钵了，一花五叶指的是自六祖慧能开始，祖师禅一花五叶，分别是沩仰宗、临济宗、云门宗、曹洞宗、法眼宗。
临济宗在后世应该算是最兴盛的，像著名的憨山大师、紫柏禅师，还有近代著名的禅宗大德虚云老和尚，老和尚便是临济宗43代传人、曹洞宗47代传人。

二祖慧可承接达摩祖师的衣钵时，祖师告诉他，衣钵到你这里传到第六代，衣钵就不能再传了，传法不传衣钵，因为从第六代以后禅宗法脉在东土广为弘传，得法者得度，得道悟道的人很多，所以传法不再传衣。

而当五祖传六祖衣钵时五祖对六祖说：“衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝，汝须速去，恐人害汝。”