其卓绝的艺术成就达到了千百年来书法发展前所未有的高度，成为中国书法史上的一块丰碑，也成了历代书法家临摹学习的范本，那么究竟是哪些因素使它成为天下第一呢？
《兰亭序》首先是文辞方式的一种标立，中国在东晋以前所能发现的典籍文献遗留中、后人没有发现过此前的散文文学体裁，这篇文章是现存最早的散文形式的叙事记，他改革了东晋以前疆化呆滞的诗辞类的古文言，首次运用口语化语辞格式，代表了一种文学表达形式，确立一种新的文学体裁———散文。其次是对书法发展上的探索的创新，王羲之改革了钟繇书法的笔法，吸取了当时群众书法中的精华，把规范的楷书书写进一步随意性的发挥，是其即可识又书写流利，介于草书与楷书间的行书，创造了书法发展中的一种新的书写形式和字体“行书”他是自刘德升之后将行书体完善成为更为成熟的“天下第一行书”。“兰亭序”又是一篇炙人口、文辞优美的散文、借景抒情，以事言志，其文为历代所推崇。表达作者乐观豁达的人生态度和超脱生死的生命境界，禅述了深遂的哲学思想，给当时的官场名利的角逐者以思索,给后人以感触，正如文中所说：“后之揽者，亦将有感于斯文”。
主观的讲唐代书法的盛行，也促使兰亭序位置的确立，据传宋代大书法家米元章所说，因《兰亭序》出的较早，在他之前没有行书流下来，汉末刘德升曾传创造行书但没有作品遗留，因此王羲之的兰亭序便排列在历代法书的前列。这一早一前是《兰亭序》称冠的原因之一，唐太宗李世宗在位时，国家繁盛、文风浓郁、佛教流行，经文的抄写促使了楷书与行书的发展，而李世民本人尤擅书法，收集天下“王羲之”之真迹，后从他书法讲师虞世南那里得知传说中的《兰亭序》还在会智永偿索辩才和尚手中后设法取得，视为御宝，价同国玺，为使更多人见到兰亭序，唐太宗命书法家欧阳询、虞世南、诸遂良等摹刻翻拓赐于近亲贵臣，并将王羲之《兰亭序》真迹刻碑坚于学士院，以便更多人学习和观摹。唐太宗李世民死后，葬者遵诏将《兰亭序》真迹置于太宗枕边，一同陪葬，故传世未有真迹，由于李世民的崇爱使兰亭序在当时的环境下广为传播，同时也提高了兰亭序在文化艺术上的地位，也对称冠第一起到了很大的作用。至于后学研究单纯说王羲之书法在兰亭序中如何的超绝，以及全文中十二个“之”字无一雷同，尽管不能否认王书的技法超绝，仅以收法就称其为天下第一，确实有一定的偏见。