起源于18世纪。早期硬毛指示猎犬是由多种其他品种都杂交而成，如德国猎狐犬、德国指示猎犬、猎血犬、英国指示猎犬、波兰水狗、德国牧羊犬、格里芬等。所以本品种兼具水陆多项捕猎技能，能够使猎人充分满意。1870年首次在德国得到承认。1920年被美国养狗人俱乐部（AKC）承认。德国硬毛指示猎犬是一位聪明、精力充沛和意志坚定的猎手，是一种很有利用价值的猎犬，能够承担多种不同的任务。野外作业非常优秀，可以在任何地形追捕猎物。是一种不知疲倦的犬类，都市饲养每天保证户外活动是非常重要的。狩猎被称为人类最早的体育活，但实际上它的意义远不止如此。在古代时期，当斧子、棒棍和长矛是人类为自己和他们的家庭寻找食物的惟一武器时，狩猎是一种生活方式。
贯穿整个时期是用陷阱、猎鹰、罗网和弓箭进行狩猎。后来，那些王孙、贵族和大地主狩猎不是为了食物，而是为了体育活动。但对那些社会地位低的人来说，这种特殊的荣幸是不可能的。
大约在1850年随着国家叛乱事件的频繁发生和猎枪、子弹的改进，刺激狩猎职业达到一定程度，致使人人（无阶级区别）都去狩猎。但作为体育活动的人数超过单纯的狩猎人数两倍多，进而这一活动十分流行，使犬的数量越来越多。慢慢地，猎犬的饲养变成专业人员的事情了。
一些犬种成为擅长在树木和田野中指明野禽的所在之处，以便射杀；另一些犬种被训练去从陆地上和水中将猎物衔回。随着时间的推移，每种犬便获得了它在某一方面的专长。
欧洲大陆的一些体育（赛犬）爱好者很难真地高兴起来，因为他们不满足用一种猎犬只能扑捉一种猎物，他们期望有一种“多功能”的犬。至此，在欧洲各国训练指示猎犬具有这种能力的活动开始出现了。
对于德国本土人来说，这些犬种之一就是Deutsch-Drahthaar犬，逐字翻译意思是德国硬毛指示猎犬。为了了解这一犬种的起源，我们必须知道世界各地存在着各种品系的受训指示猎犬。
所有这些犬或远或近地、直接或间接地相互杂交过。事实上，早期的德国硬毛指示猎犬俱乐部，起初对所有品种的硬毛指示猎犬都按统一标准对待。但是，后来他们认为，最好根据不同硬毛指示猎犬的活动特性再进行四种细分，以便满足它们的不同需要。
四种细分为：德国硬毛指示猎犬，卷毛指示猎犬，刺毛指示猎犬，格里芬猎犬。大多数早期硬毛指示猎犬代表的是格里芬犬、刺毛犬、卷毛指示猎犬和德国短毛指示猎犬的一个集合体。
卷毛指示猎犬是由贵妇公犬和英国指示猎犬杂交繁殖的后代，而格里芬犬和刺毛犬是由指示猎犬、猎狐犬、卷毛指示猎犬和波兰水猎犬杂交培育而成的。
因此，了解在一个世纪或更早时期的硬毛指示猎犬的不同狩猎技巧是很容易的。虽然有极好的饲养者和训练者，但德国人需要大量体育运动犬。他们对这些专业人员没有耐心，恨不能自己代替适应捕获各种类型的猎物和适应各种地形的、具有广泛能力的猎犬。
而德国硬毛指示猎犬恰恰满足了他们这种需要。因为它融合了硬毛指示猎犬、猎狐犬和贵妇犬这些犬种特别的品质。通过这些多样化培育方法，他们创造了接近理想的多功能犬。这些犬的指示性能和搜捕性能无论在陆地上还是水中都同样好。
它们有灵敏的嗅觉和耐劳的素质，更重要的是有胆量和适合面对各种困难的被毛。该犬种的整个发展过程，被毛总是被强调提出，因为这一点是由硬毛指示猎犬俱乐部成员们在1902年以前指出的。 当时他们说：“繁殖的犬具有适当强度的被毛是这一犬种最重要的特征。”这种对犬被毛的强调是有充分原因的，这是由德国硬毛指示猎犬被要求的工作而决定的。总之，这种犬是被作为一种全天候和多功能的犬培育的。因为，它们必须穿越林下灌木丛，而这种灌木丛可能严重损伤任何不具备这种有一定强度被毛的犬。从任何意义上讲，犬的皮毛都是抵抗气候等外界环境的一种屏障并具有很大程度的抗水性。
被毛一般都是有条理的、粗糙的、硬而韧并相当平整，2.5～5.1cm长，足可以保护整个躯体，但不能掩饰身体轮廓。较长的眉毛可以保护眼睛免受损伤，胡须和连鬓胡子可以共同防止犬的前脸被灌木丛和荆棘划伤。一种非常致密的皮下物质可以隔离身体免遭冬天寒冷的侵袭，但在夏季时，被毛将有一定程度的脱落，几乎是看不见的。
在德国早期许多年，虽然硬毛指示猎犬就已成为一种普遍受欢迎的体育运动犬，但直到1928年它才被允许进入德国养犬协会成为一个犬种。这种犬在1920年被引进到美国，1953年，美国的德国硬毛指示猎犬俱乐部成立。1959年，这一犬种作为德国硬毛指示猎犬允许进入AKC的血统证书，国家俱乐部的名字被改为美国德国硬毛指示猎犬俱乐部。
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