建章宫创建于汉武帝太初元年(前104),就在未央宫侧旁。古时两宫之间架飞阁一过。可飞越往来。建章宫遗址土堆高度与未央宫相差无几,面积较未央宫宽阔。它附近有个叫双凤寨的村庄,村东有两个大土堆,这便建章宫的北阙门。建章宫遗址土堆北有片洼地,是当年的太液池。为什么要在建章宫后面挖一个太液池呢?这里还有一个神话故事。相传在中国东边的大海里,有三座仙山,名叫蓬莱、方丈、瀛洲。仙山上有神仙居住。这个神话迷住了秦始皇。他想长生不老,多次派人去找仙山,寻求长生不老的药。他还亲自到浙江,山东的海边去求蓬莱仙人,但没找到。后来,汉武帝就叫人在建章宫北边挖一个大池子,名叫“太液池”;象征那无底大海,中间堆土为山,象征蓬莱三仙山。隋朝在洛阳、唐朝在长安的后宫里也都建筑了太液池和仙山。北京北海公园金朝修建的琼华岛,也是按照这种迷信传统建成的。古时北海称为“太液池”,把琼华岛比作“海上蓬莱”。1973年,在建章宫后面的太液
池还发现了一条巨型石鲸,身长约5米,腹围3米,现存陕西省博物馆展出。洼地西北有大约一亩的土台,这就是当年的承露台。古时在这座土台上,建有一座承露盘,即有一个钢仙人舒掌捧盘,日夜等待天上降下的“甘露”。传说,汉武帝曾听信方土的谣言:蓬莱仙岛有承露金盘,接受天上的”琼浆玉液(即露水),人喝了可以长生不老。公元前104年,汉武帝便在建章宫内修建了这座钢仙承露盘,每天收集了一些露水,加上玉屑一起喝掉。
武帝偶尔会住到建章宫。
武帝中期太初元年(公元前104)建造的宫苑,当时为显示大汉的国威和富足所建,号称“度比未央”。当然建章宫的修建与汉武帝的求仙心理也有关,比如他在其中修建三山象征东海仙山.武帝有时会住到建章宫