《西游记》中,白龙马最后被封为“八部天龙广力菩萨”。白龙马,本是西海龙王敖闰的玉龙太子,小说里并未出现其名,亦未被授予法名。因纵火烧了龙宫殿上玉帝赐的明珠,犯下大罪被送上剐龙台处死,后被观世音菩萨救下,命其在蛇盘山等待唐僧西天取经,后误食唐僧坐骑白马。被观音菩萨收服后,锯角退鳞,幻化为唐僧座下白马代替原先坐骑去西天取经。后功德圆满,加升中职正果,被赐封为“八部天龙马”,属于天龙八部众之一,并非菩萨。
误传为菩萨的原因:
菩萨是“菩提萨埵”之略称。菩提萨埵,梵语bodhi-sattva,巴利语bodhi-satta。又作:菩提索多、冒地萨怛缚,或扶萨。意译作:道众生、觉有情、大觉有情、道心众生。意即求道求大觉之人、求道之大心人。在中土佛教中,菩萨往往也作为好心人、善心人的代指,如在《西游记》中多次称女人为“女菩萨”,可见这里的菩萨应该理解为佛教用语中的一种敬语,最后一段的情境是“大众合掌皈依,都念:”,足见这里所提到的菩萨应该也是一种敬称和拔高,而非菩萨的封号。
在封号上,佛、菩萨、罗汉是有所区别的,这里将猪八戒称为南无净坛使者菩萨,沙僧称为南无八宝金身罗汉菩萨,小白龙称为南无八部天龙广力菩萨。只是因为这三人是书中的主角群体,故而以菩萨敬称而已,如果真的作为“菩萨”封号来解读应该是错误的。
而真正将小白龙变成“菩萨”的应该是钱雁秋的《西游记后传》中的描述:“敖烈,你为八部天龙广力菩萨,今进为金身广力龙祖佛。”小白龙躬身谢恩。——《西游记后传第三十回 平妖孽众仙协力 迎佛祖三界归真》
在西游记中,正确地称呼小白龙的封号应该是“八部天龙马”才对。