世界油气工业的发展已有100多年的历史。美国油气工业生产始于1859年,100多年来,其年产量占世界总产量的一半,直到1975年才被苏联超过。据美国地质调查所统计,2000年其产量为4.03×108t,居世界第二位。苏联的油气工业始于1873年,巴库是苏联石油工业的摇篮。第二次世界大战期间,苏联许多油田被毁,产量大幅度下降,但战后相继开发了伏尔加-乌拉尔和西西伯利亚等含油气区,产量迅速增加,1987年曾成为世界石油产量最高的国家,达到了年产5.78×108t。但随后9年苏联石油产量下降了47%以上。由于投资增加和技术进步,俄罗斯石油产量在2000年出现了35.7%的明显增长,产量达3.28×108t,位于沙特阿拉伯和美国之后,居世界第三位。
第二次世界大战后,中东地区的石油工业在外国资本的参与下发展很快。2000年沙特阿拉伯的石油产量为4.13×108t,居世界第一位。伊拉克的石油产量一直有很大的不确定性。两伊战争使该国1980年和1981年产量急剧下降。在其1990年8月入侵科威特后,其石油产量受到联合国制裁的限制。随着“石油换食品”计划的不断修改,伊拉克石油产量有所增长,2000年产量达1.31×108t。伊朗的石油产量于1974年曾达到年产量3.24×108t的水平。由于连续的政治动荡,8年的两伊战争以及缺乏资金和技术,其石油产量下降,2000年产量为1.88×108t,居世界第四位。中东其他国家,如阿联酋、科威特、卡塔尔和科威特/沙特中立区也有较高的产量,2000年年产量分别为1.14×108t、0.9×108t、0.35×108t和0.3×108t。其他重要的产油国家有:西非的尼日利亚;北非的阿尔及利亚和利比亚;美洲的墨西哥、委内瑞拉和巴西;北欧的挪威和英国;以及亚洲的中国、印度尼西亚和哈萨克斯坦。