北斗七星从斗身上端开始,到斗柄的末尾,按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η,我国古代分别把它们称作:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
季节不同,北斗七星在天空中的位置也不尽相同。因此,我国古代人民就根据它的位置变化来确定季节:“斗柄东指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬。”
总的来说,北斗七星在夜晚九点左右看的时候都是在正北方,但是如果是指哪颗星指向北方,那就是天泉星了,因为它是整个勺子的最中间最亮的星星。除天权星是三等星以外,其余六颗星都是二等星,亮度差不多。