孟子在《生于忧患死于安乐》这篇文章中所要讲的其实是治理国家的道理，即内在要有严明正直的贤臣，外要懂得居安思危，这样国家才能长治久安。也就是印证文章中“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。”而现在，我们也常延伸至人的生活、人生的奋斗的意义。
《孟子》在“生于忧患死于安乐”中讲述了这样一个道理：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”这段话的意思是：一个国家，如果在国内没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在国外没有与之匹敌的邻国和来自外国的祸患，就常常会被消灭。这样，我们就知道忧愁患害足以使人生存，而安逸享乐使人萎靡死亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。