产业资本的功能有两个,一是在生产过程中创造剩余价值,二是在流通过程中实现剩余价值。所以,产业资本决定着生产的资本主义性质。
在物质生产领域中按资本主义方式经营的职能资本,即投在工业、农业、交通运输业等生产部门的资本。它作为资本的存在形式,其职能在于生产和占有剩余价值。产业资本决定了生产的资本主义性质,体现着资本家与雇佣工人之间的阶级对立。
产业资本运动的循环过程经过三个阶段:第一阶段是资本的购买阶段,资本家在市场上购买劳动力(A)和生产资料(Pm),使货币形式的资本(G)转化为商品(W),即。第二阶段是资本的生产阶段,资本家用购买的商品从事生产消费,完成生产过程(…P…),生产出包含着剩余价值的新商品(W′)。第三阶段是资本的出卖阶段,资本家作为售卖者又回到市场上来,出卖生产出来的新商品,把它转化为货币(G′),即实现W′-G′。产业资本处在不断的运动过程中,相继地从一个阶段转入另一个阶段(见资本循环),从一种形式转化为另一种形式,最后又回复到原来的形式。产业资本循环的一般公式是:(公式中的虚线表示流通过程的中断)。