地球同步卫星也叫地球同步轨道卫星，是指运行周期与地球自转周期相同，均为24小时整的人造地球卫星。
人造地球卫星的运行周期与它的轨道高度有关。轨道越低，运行速度越快，周期越短。轨道越高，运行速度越慢，周期越长。当轨道高度为3.6万千米时，卫星的运行周期恰好为24小时整。如果把一颗卫星“放”到距离地面3.6万千米的赤道上空，且使卫星运行方向与地球自转方向一致时，从地面看，这颗卫星就会与地球实现同步运动，仿佛定点在赤道某点上空。这颗卫星就叫地球同步卫星，这条位于赤道上空3.6万千米的轨道（也是唯一的一条轨道）就叫地球同步轨道。
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