青海湖位于青海省东北部,是中国最大的咸水湖。湖面海拔3195米,面积4500多平方米,已知最深处水深32.8米。每年12月封冻,冰厚半米多。
青海湖是一个断层湖,湖盆由祁连山的大通山、日月山与青海南山的断层陷落而围成,四周山峦环抱,湖面辽阔,望去茫茫无垠。远离湖滨的湖心浪涛翻腾,水柱滚卷。涩咸的湖水,越近湖水,浮力越小。渔民木舟捕鱼,只在岸边。机帆船作业,也不超过沿岸2~3千米。曾有一艘机帆船在向湖心试航中,行驶数里,便自行翻沉,人们不敢冒险深入湖心。冬季,虽然湖面冰冻一尺多,然而湖心冰面爆裂,裂缝纵横,冰块互相碰撞,因此,也难进入湖面腹地。