酚酞试剂遇碱则由无色变为红色。可以先将酚酞试剂加入到氢氧化钠溶液中，溶液变红，然后向该溶液中逐滴加入稀硫酸，边滴加边振荡，当滴加到一定程度红色褪去，溶液重新变为无色，说明溶液中的氢氧化钠与稀硫酸反应。由于碳酸钠溶液也显碱性，所以也可以用酚酞来鉴别。但碳酸钠与大量稀硫酸反应会有二氧化碳气体产生，现象比较明显。
