来历和超“机动性”
80年代末，前苏联在国际军火市场上推出了一系列的新式战斗机。
包括价廉物美的米格－29、性能优异的苏－27SMK、苏－35等机型。但在前苏联庞大的战斗机现代化目标中，它们还远不是终点。1996年，俄罗斯苏霍伊首次推出了其在研的最先进的战斗机之一 ——苏－37。在英国范罗堡国际航空航天博览会，苏－37首次亮相，以其空前的机动性震惊了全球空军界。对战斗机来说，特别是对执行制空任务的空中优势战斗机来说，机动性是衡量其战术水平的最重要的一个指标。前苏联的米格－29和苏－27的“普加乔夫眼镜蛇”和“尾冲”机动动作已经令世人瞩目。其成功的设计和良好的飞行性能，使它们成为公认的第三代超音速战斗机的优秀代表。它们不仅能与美国的F－16和F－15相媲美，而且在很多方面更是有过之而无不及。但总的来说，它们虽然采用了双发动机、腹部进气、边条翼和双垂尾的先进设计，但由于动力装置仍然是常规的推进式涡轮风扇发动机，不具有推力方向矢量能力，因此在机动性方面还没能有突破性进步。如今出现的苏－37战斗机，装有两台AL－37FU发动机，不仅推重比大，而且采用了最先进的推力矢量技术，战斗机的机动性有了本质性的变化。该飞机的总体能力被苏霍伊飞机设计局的总设计师称为“超机动性”。为了提高战斗机的机动性能，一些航空技术发达的国家早就开始投入巨大的人力、物力进行研究。70年代以来，美国先后研制过HiMAT高机动性研究机。AFTIF－16先进战斗机技术验证机和F－15S/MTD短距起落及改进的机动性先进技术验证机。日本也曾研制过T－2CCV随控布局技术研究机。除F－15S/MTD采用了二元推力矢量转向/反推力喷管技术外，其他飞机都只是通过放宽静稳定度及增加可操纵翼而来改善飞机的机动性。1986年，美国罗克韦尔和德国的航宇公司在美国HiMAT和德国TKF－90方案的基础上研制出了X－31A试验机。1995年该机在巴黎航展上作了精彩的飞行表演，其四组机动动作令观众大开眼界。但X－31A毕竟只是试验机，不具有任何作战能力，其技术离实战要求还有一定距离。而且其推力矢量还只是靠喷口处的三块可操纵的调节板实现的，这比真正的推力矢量型可转向喷口，无论在技术还是在推进效率上都存在相当差距。
苏－37采用了先进的Al－37FU发动机，成功的解决了尾喷口密封问题，在技术上又比X－31A前进了一大步，已经接近实用标准。该机是在一架实战用的苏－27战斗机的基础上改装而来的，但由于采用了先进的推力矢量发动机，在总体性能上达到了一个新的水平。经过长期的研究，又经历了前苏联解体的重大变迁，苏－37终于在1998年4月唯一的一架苏－37战斗机完成了首次试飞，后几个月中，大约又进行了50次左右的飞行试验。并首次在9月2日的英国范罗堡国际航展上向全世界的航空界人士作了令人叹为观止的表演。预计由于俄罗斯军队的经济情况，该机很可能成为国际合作型的下一代战斗机。
叹为观止的“超机动性”
由于采用了推力矢量技术和大推重比的发动机，苏－37战斗机的机动性比其前辈有了突破性的进步。据介绍和国外刊物的报道，凡是观看过苏－37飞行表演的人，无不为它所表现出来的超级机动性能感到吃惊，许多空军的行家们也认为苏－37所表现出来的机动性能已经超越了他们的想象，完成了一些他们以前认为是根本不可能完成的战术机动动作和特技飞行动作。
苏－37表演过的特技动作包括：在“普加乔夫眼镜蛇”机动动作后接着做一个360度滚转；尾冲；在垂直平面内作360度后向转向的圆形机动；低速360度转弯；高速高旋时以大攻角攻击目标；甚至可以在大迎角情况下以接近零速的状态飞行。除此外，还有其他尚末命名的机动动作。俄罗斯空军的司令员对其低速360度转弯很感兴趣，认为它赋予了战斗机进行近距离格斗的全新质量。
通过初步的飞行试验，飞机的设计师们已经对这一新飞机、其动力装置和控制系统的良好品质和超常性能深信不疑。苏霍伊设计局的总设计师米哈依．西蒙罗夫相信，苏－37战斗机的“超机动性”将彻底改变未来的空战战术，因为它为飞行员想象出新的机动动作提供了充分的空间。俄罗斯著名试飞员阿纳托利·克沃丘尔则认为，象苏－37这样的飞机实际上是在开辟歼击航空兵作战的新时代。当然所有这些评论还有待于进一步的飞行试验和今后的实战所证实。
非同一般的发动机
苏－37战斗机之所以有这么好的机动性，主要是因为它装备了两台非同一般的发动机AL－37FU涡轮风扇发动机。这种发动机不仅推重比大，可以为战斗机提供强劲的飞行动力。而且更特别的是，它采用了先进的转向喷口设计，使得飞机具有了推力矢量控制能力，从而能够实现各种超常的高难度机动飞行。
先进的装备和乐观的市场前景
在俄罗斯如今的经济条件情况下，苏－37一开始就瞄准了出口市场。从在只有三台发动机和一架试验机的情况下，就匆匆参加国际航展等情况来看，苏霍伊设计局的出口意图十分明了。苏霍伊设计局的一个主要目标就是要成为世界上三个最主要的战斗机出口公司之一，而苏－37就是他们实现这一目标的重要筹码。新的双座对地攻击机也正在研制中，以进一步增强其对地攻击和空战能力。利用AL-37FU发动机和其他设备对现有的苏－27战斗机进行改进的方案也在研究中。可以预测，苏－37不仅有广泛的市场前景，还能对俄罗斯空军现有的苏－27进行现代化改装，以进一步提高作战能力。
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