抗性基因本身应该是从对抗生素具有特异抗性的细菌的基因组中得到的，分子克隆中很常用，所以基本上质粒载体上都已经构建了。功能是作为载体成功转入的标记。常见的细胞包括感受态细胞对抗生素是不具备抗性的，在具有抗生素的培养基中无法存活。但载体中具有某种抗生素标记，一旦成功转入就可以是转入的细胞具有抗性，可以存活。所以这也是对目标细胞进行选择的一种手段。
