《囚歌》一诗浓缩着叶挺将军牢狱生涯的深切体验，是他对于生命、自由和尊严之辩证关系的悲壮思考，每一句都具有厚重的份量。
"为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着”，《囚歌》的开始，叶挺将军以形象的语言，把囚禁在牢狱里的受难者的自由与尊严相分离的景况直陈出来。一方面，反动当局绝对不允许被囚者以自由之身保有人的节操和尊严；另一方面，他们又千方百计诱惑受难者以尊严的丧失换取行动的开阔空间。随后的“爬出来呵，给你自由”这廖廖八个字，把法西斯分子的骄狂、阴险、狰狞的嘴脸活脱脱地勾画了出来。然而，革命者所渴求的自由从来就不以屈尊为代价，更不会以奴颜婢膝去换得所谓的“自由”。士可杀不可辱，这早已是自古以来志士仁人们律已的法则。“我渴望着自由，但也深知道，人的躯体那能由狗的洞子爬出！”诗人高傲地拒绝着反动派的诱惑。自由诚可贵，然而，失去了尊严的自由，又怎能俯就？被囚的勇士依旧是勇士，而自由的畜牲，永远是畜牲。自由的精灵被隔绝在法西斯的高墙之外，受难的人们时时渴求着自由的温存，却无法与之结合。牢狱从来就不是梦幻情调的温床，阴森、恐怖、死亡才是它的现实。弱者本来就少得可怜的骨气将在这里彻底消融，强者的凛然正气却可以在这里得到张扬。“我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生。”《囚歌》的结尾，慷慨而悲壮。
对于自由的信徒，革命的斗士，死亡并不是什么骇人的东西。他们明白，在被囚的那一刻，他们已与死亡比邻而居。志士的被囚，对很多人来说，这便可能是他们整个抗争生涯的最后阶段。他们无惧于死亡，甚至乐于把这视为是他们生命中的最后辉煌。叶挺高歌“在烈火与热血中得到永生”便大有此种意味。实际上，在他们选择成为自由斗士的开始，他们便已领悟到这选择与死亡之间存有割不断的脐带。“我应该在烈火与热血中得到永生”，也可看作是自由的斗士在思考自己最后的行程时向世人豪迈的告白。事实也正如诗人自己所预言的，叶挺将军逝世后，他的英名彪炳史册，永垂不朽。
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