外包装可以申请外观设计专利,保护期是自申请日期10年,保护的是外包装盒的整体外观效果,即形状和其上的图案的结合。
外包装上的图案形象可以登记著作权(版权),著作权的保护期限是50年(法人组织),个人的话是创作者终生及死亡后50年。
仔细看上文的话,两者保护的客体不同时效也不同,就看你注重保护的是图案的著作权还是产品整体的外观效果。
如果你的包装规格有多种且包装盒除去图案本身没什么特别之处,那么可以先登记图案的著作权。
反之则应当申请外观专利予以保护产品整体。
另外,著作权是伴随作品完成自然获得的,也就是说不需要履行著作权登记的手续,后者只是日后留证的手段。