1973年,美国斯坦福大学等离子体研究所的物理学家斯塔洛克,以全美职业天文学家为对象进行调查,在1356位回答者中,有56%的人持肯定态度,认为“值得进行科学研究”,有4.6%的人“亲眼见过飞碟”。
如新墨西哥州萨克拉门托峰天文台一个人员说,“1974年10月11日傍晚,我驾驶的小型卡车在山道上蜿蜒行驶,突然与前方上空水平飞行的飞碟相遇,引擎停车,卡车不能前进。这是个圆盘形物体。接着,它突然在垂直方向加速,几秒钟内变小、消失。此时车子恢复正常”。
UFO研究中的主要流派的根本观点是:地球之外存在智慧生物,而飞碟就是这一观点最现实的证据。但是,由于近几年来飞碟虽然仍在不断出现,而人们却没有充分证据来证明飞碟就是外星智慧生物的宇宙飞船,因而一度使UFO研究陷入窘境,甚至有的主张以上观点的UFO专家的信心也开始动摇,认为UFO研究已经步入歧途。
UFO研究真的步入歧途了吗?回答是否定的。20世纪80年代后期出现的一些证据是令人鼓舞的,它们可能对飞碟的研究产生重大影响。