天花,中医称为痘疮,是由天花病毒引起的一种烈性传染病,是严重危害人们身体健康的疾病之一。几千年来,天花的传染使千百万人丧失生命或毁容。
我国早在16世纪前后已知道使用人痘接种法(采用轻症天花病人痘浆接种于健康人的鼻孔)来预防天花。1567~1572年间明朝已经设立了痘疹专科,接种痘浆法逐渐得到推广和普及。这是我国古代劳动人民在同疾病作斗争的过程中发明的,它是现代免疫学的先驱。后来,人痘接种法传到欧亚各国。
人类唯一战胜的传染病 - 天花