社火,是镇坪春节期间民间的自演自娱活动。它来源于古老的对土地与火的崇拜。社,即土地神;火,即火祖,是传说中的火神。在以农业文化著称的中国,土地是人们的立足之本。火,是人们吃熟食和取暖之源,远古人们凭着原始思维认为火也有“灵”,并视之为具有特殊含义的神物,加以崇拜,于是形成了尚火观念。对土地与火的崇拜,产生了祭祀社与火的风俗,随着社会的发展和人们认识能力的提高,祭祀社火的仪式逐渐增加了娱人的成分,成为镇坪传统民俗娱乐活动。
清末民初,衣料多系湖北、四川的土布。服装简朴。男女服都有大襟、对襟两种,以穿大襟服居多。大襟服有长有短,短服普遍。对襟是短褂,短褂有有袖和无袖,有袖为汗褂,无袖为马褂。劳动者多穿短服,女的穿中长服。男女都穿大裆裤,又称吊裆裤。大裆裤另裁白布腰,没有裤带环。冬天,少数富人穿长棉袍套长衫,有的再套马褂,绫罗绸缎衣料居多;穷人则以破旧单衣遮身,围炉烤火。夏季,富人穿长衫或短褂,衣料优质,穷人则穿短衣,农民穿的粗布衣料,有红、绿、青、白四色。
镇坪县内山冈连绵,峰岭叠嶂,大巴山主脊横亘县境南部,南江河纵贯南北,将镇坪县切割为东西两半,形成“两山夹一谷”的地貌。海拔2000米以上的山峰30余座,最高峰化龙山,海拔2917.2米。最低点洪石乡阳溪口,海拔500米,县城所在地海拔930米,镇坪县平均海拔1615米。
镇坪县属北亚热带山地湿润气候区,垂直差异大。高山区和低山区的季度转换相差70天以上,四季分明,气候温和,年平均气温为12.1℃,年平均无霜期250天,具有“冬无严寒,夏无酷暑”的显著特点。雨量充沛,年平均降雨量956毫米,但降雨量和降水日数分布不均,南多北少,夏丰冬欠春秋多。冬春多北风,夏秋多南风。灾害性天气主要有涝、旱、大风和冰雹,地方性和季节性表现明显。