集体主义作为一种价值观,是一个伦理学的概念.同任何事物的辩证发展一样,集体主义的产生、形成和发展,也经历了一个曲折复杂的过程.但任何阶段的集体主义所涉及的、所讨论的主要内容都是关于个人、集体、国家三者的利益关系的如何处理问题.社会主义集体主义认为:坚持国家、集体和个人利益相结合,促进社会和个人的和谐发展,倡导把国家、集体利益放在首位;充分尊重和维护个人的正当利益,发挥个人的主观能动作用;当国家、集体和个人利益发生矛盾时,个人利益要服从国家和集体利益.其基本精神是:在国家、集体、个人三者的利益关系中,国家利益高于一切.