西部地区自然资源丰富，地下蕴藏着丰富的矿产资源，区内有种类繁多的生物资源，森林、草原广泛分布，水能资源、旅游资源等也异常丰富。但开发利用程度比较低，因此有人称西部地区为“贫困的富饶”。 西部地区各种自然资源中尤以能源和矿产资源最为突出，是国内最富有的“两源兼富”地区。西部地区的水能、煤炭、石油、天然气、太阳能、风能等都比较丰富，地下蕴藏着丰富的石油天然气资源，近几年在陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆发现许多大中型整装油气田。据“八五”期间全国第二轮油气资源评价，西部地区拥有全国陆地资源总量43.9%的石油和78.75%的天然气，估计最终可采储量达到110亿吨当量。西南地区拥有丰富的水能资源，全国规划中的十大水电基地，有7个分布在西南部。西部地区矿产资源丰富，一些稀有金属储量名列全国乃至世界前茅。按45种主要矿产工业储量潜在价值计算，截止1998年，西部地区矿产资源潜在价值44.9万亿元，占全国的50%左右。在已探明的百余种矿产中，保有储量占全国80%～90%以上的有30多种。尤其是国家急缺的磷、钾盐、镍、石棉等重要资源尤其丰富，在国内占有绝对优势，个别矿种储量占全国的99%以上。 西部土地资源丰富，类型多样，后备资源潜力较大。西部12个省（区、市）土地总面积675.464万平方公里，人均102.8亩，为全国人均的2.5倍；耕地面积占全国耕地总面积的38%，人均2.5亩；未利用土地占32%，可供开发利用的后备资源潜力较大。西部地区农牧业优势明显，是全国重要的商品粮产区和棉花调出区，农业宜用地资源开发潜力大。青海、新疆、西藏、内蒙古是我国四大牧区。西北地区光热资源丰富，日照时数是中国最长的地区，有利于发展大农业。西南地区人均耕地面积少，但森林资源丰富，有全国木材蓄积量最大的西南林区，其面积虽仅占全国的24.4%，但蓄积量却占全国的45%以上；草山、草坡面积广阔，水热条件较好，具有发展畜牧业的优越条件，复杂多样的生态环境是形成西南地区畜产品丰富的重要基础。西南地区水资源也非常丰富，占全国水资源总量的50%，土壤条件较好。 西部地区地域辽阔，气候复杂多样，光热水土资源别具特色，孕育了丰富的生物资源。西南地区雨水充沛，林草繁茂，森林覆盖率达17.28%；生物物种丰富，被誉为世界植物的基因库。西南地区是我国发展橡胶、甘蔗等南亚热带经济作物不可多得的宝贵地区。西北地区自然环境复杂，气候条件多样，为种类繁多的动植物提供了繁衍生息的独特条件。区内有数十种珍稀植物，如太白梅花草、独叶草、冬虫夏草、藏红花、天山雪莲等。同时，本区还有上百种珍禽异兽，如大熊猫、金丝猴、羚羊、野牦牛、白唇鹿等；青海湖的鸟岛是我国西部内陆地区最大岛类栖息地。新疆帕米尔高原地区和天山、阿尔泰山等地有马鹿、棕熊、松鸡等珍禽异兽。西部地区的生物多样性保存较好，是我国以及世界生物资源的宝库，我国已在西部地区建立了多处自然保护区。 西部地区历史悠久，自然风光独特，民族风情浓郁，形成了众多独具特色的自然和人文景观，旅游资源极为丰富。自然旅游资源方面，有名冠天下的华山、峨嵋山、天山等奇峰峻岭以及浩瀚的戈壁沙漠、广阔的草原。人文旅游资源方面，西部是中华文明的发源地，历史文化遗产丰富，仅在陕西就有古遗址10,378处，古墓葬4,011处，出土文物100余万件，有“人文始祖”黄帝陵、秦始皇陵等古迹，秦始皇兵马俑被称作世界第八大奇迹；甘肃有敦煌莫高窟、安西榆林窟、古“丝绸之路”等；四川有峨嵋山、长江三峡、黄龙寺—九寨沟等名胜古迹1,000余处；云南四季如春，自然景观优美，有三塔寺、洱海公园等名胜，而且云南是少数民族聚居区，具有独特的民族文化和风土人情，构成了独特的旅游资源；贵州黄果树瀑布，西藏高原风光、布达拉宫、大昭寺等都是闻名遐迩的旅游景点。依托丰富的旅游资源，发展旅游产业是西部地区经济发展极为有利的条件。 总体上看，西部地区具有丰富的自然资源优势，但是西部的资源开发程度较低，巨大的发展潜力尚未得到发挥，很多资源的开发程度不足10%，有些甚至不到1%。资源产业是西部地区经济发展当前和今后一个时期的基础
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