基础：定义金融衍生品（认为翻译成“期货”更好）
要认识什么事期货，让我们先从基础的开始。期货是一种金融工具，它的价值依赖于（或者说从之衍生的）其他金融工具，我们称之为非实物资产。常见的非实物资产有股票，债券，小麦（期货？），银币，股票市场指数（期货）如标准普尔500。
举一个简单的期货的例子，就是两个投资者之间协议约定其中一方向另一方依据下一年度的利率变动进行支付。这种就叫做利率期货合同。这样一种交易安排有别于直接购买债券有2个原因：第一点，他提供了便利的方式让投资者从价格下跌过程中仍能获益，而购买债券可以看做是下赌注认为未来价格会上涨。第二点，也是更重要的一点，在期货的交易中，一方的损失必然造就另一方的获益，买卖双方如同玩二人扑克，任何一方的输或赢取决于游戏的进程，但桌面上的总筹码永远不变。
在期货可以作为对未来价格变动的投机或者赌博的同时，他们也能帮助投资者应对和降低风险（通过套期保值），这一事实也是期货在现代经济中的角色不可或缺。Bombardiers（投弹手，应该是个俚语，不知道怎么翻译确切）运用期货来来防卫风险，避免在发生低snowfall（也是个俚语吧）的时候而必须支付回扣。正如我们看到的，农夫合理运用期货来抵御因粮食市场价值波动带来的风险，运用期货，可以将风险转嫁或出售。由此看来，期货的原则就是将风险从一个人或公司转移到其他的人或公司。
当人们可以转嫁风险时，他们就敢于去做在无法转嫁风险时而不敢做的事。试想一下麦农和面包师，如果他们无法抵御小麦价格的下跌，农夫就会选择减少小麦耕作面积；如果无法抵御面粉价格的下跌，面包师就会缩小面包店的规模，这些都是面对价格波动时而做出的谨慎对策。现在引入一个机制，麦农和面包师可以确保规避小麦价格的波动，那么其结果就是麦农将扩大耕种面积，而面包师也将扩大面包店的规模，正式因为有了价格的保障，他们才敢这样做，而期货正是提供了这种保障。实际上，期货通过把风险转嫁给最能承担这些风险的人头上，从而提升了整体经济的风险承受能力，提升了资源的优化配置，也提升了整个社会的产出。
期货令个人和公司可以应对风险，也令他们隐藏了作为特定金融交易的真正特征。对息票债券的剥离使得票息与本金的支付可以分离开来，与之相同，买卖期货可以实质上将任何种类的未来支付与它未来的风险分割开来进行交易，一家公司对发行息票债券犹豫不定，因为害怕分析师会反对由此增加额外的债务，因此他们可以不发行息票债券，而把本金支付作为单独的零利率债券，同时利用期货交易，用除借款外的其他东西来标价这个交易。这样的话，如果分析师因为公司通过某种方式募集资金而贬低该债券价值的时候，期货就可以（如我们所见）令公司在承担同样风险的情况下获得同样的资源，只不过换了一个名义。
期货可以分为3大类：forwards and futures, options, 和swaps,（这三个词太专业，不知道怎么翻译合适） 让我们分别了解一下他们：
没有逐字翻译，按照大意大致翻译的，前面内容都还好，最后一段比较晦涩，大致就是指原本发行带息债券的，但是怕市场造成利息波动导致原定的利息价格过高，所以可以选择将本金支付和利息支付剥离，本金按实际交易，利息则通过期货市场套期保值。大致就这意思。有些金融词汇太专业了，翻不好。
都是辛辛苦苦翻译的，如果满意就再加点分吧。
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