鼻腔内神经分布非常丰富,因此经常出现神经反射现象。打喷嚏就是鼻腔内一种神经反射现象。人的鼻粘膜上有许多非常敏感的神经细胞,当刺激性气味或异物,如灰尘颗粒、花粉、不良的气体、气味,甚至感冒、情绪激动及强阳光刺激等,进入鼻孔时,均可直接或间接刺激鼻腔粘膜感觉神经(即三叉神经的分支)末梢。再反射给大脑的呼吸中枢,神经细胞就会立刻把这种情况传递到大脑。于是,大脑发出命令,让肺部一吸气,出现控制不住的深吸气,随之而来的则是强呼气,再使胸部肌肉猛烈收缩,然后用力从鼻孔和嘴向外喷出气体,一如同暴风骤雨,以迅雷不及掩耳之势, 将鼻腔的异物等驱逐出去。所以,打喷嚏是鼻子起到"清扫工"的特殊作用 ,是对人的一种非常好的保护性反射,就像咳嗽反射一样,都是通过强大的气流冲力将体内有害的物体清除出去。 打喷嚏只不过是鼻粘膜充血引起的正常反应。当鼻粘膜受到刺激后,它就会充血并产生清而稀的粘液,这种粘液又刺激了鼻内神经,使人产生一系列吸气动作,在肺内贮存起大量气体。当气达到足够程度时,肺内的压力就会突然产生一股强大的气流冲出来,通过鼻腔将鼻涕排出去,而使已经关闭的鼻咽道路打开,这股气流的冲击声,就是打喷嚏。 而造成鼻粘膜充血的外界刺激是鼻内进入异物、冷空气的刺激,感情冲动等,在大脑皮层的控制下,而引起打喷嚏。