鸦片战争根本上来说是因为中国贫穷落后，国力不强。而这个时候英国急需扩大对华贸易，扭转对华贸易逆差的不利局面。问题在于一般英国货品很难在中国市场上打开销路，为了开辟市场推销工业品掠夺廉价的工业原料。于是英国就选择了鸦片这种东西，即能为大英帝国赢得中国市场，又能为麻痹中国人的意志，未亡国先未亡志。鸦片贸易开始不久，即遭到了清廷以林则徐为代表的一干官员反对，于是就是了林则徐上书光绪帝，要求查禁鸦片。1839年林则徐在虎门海滩公开销毁了鸦片。英国即以此为借口，于1840年挑战鸦片战争。
直接原因：林则徐虎门硝烟引起英国不满；根本原因：英国企图打开中国市场，倾销产品，掠夺原料，把中国沦为其殖民地。——常识历史篇。
为了打开中国市场，掠夺中国的原材料，倾销商品。
因为英国要贸易顺差
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