卫星围绕地球运行时,其总的能量是不变的,就是卫星的动能加势能等于一个固定的数字。
卫星轨道低,势能小(高度低则势能小),动能就大(速度就需要更快)。卫星轨道高,势能大,动能就小(运行速度小于第一宇宙速度)。
当卫星加速时,动能增大,而此时的势能没有变(加速开始时,轨道高度还没有变化),卫星总的能量增大。这时,卫星就会向远离地球的方向运动,同时速度下降,用减小动能、增大高度(增加势能)的方式来保持总能量不变。所以,当卫星在加速上升到更高的轨道高度时,它的速度会下降。即,动能减小了,势能增大了,卫星总的能量仍保持不变。